Salman Rushdie'nin bıçaklanması dünyaya yenilenen bir mesaj gönderiyor: İslamcılığı – İslam inancının orta çağ hedeflerinden esinlenen radikal ütopik bir ideolojiye dönüşmesi – ciddiye alın. Hem de Rushdie'nin kendisinin düşündüğünün aksine.
Geçtiğimiz yüzyılın en önemli İslamcısı olan Ayetullah Ruhullah Humeyni, 1989 yılında Rüşdi'yi ölüme mahkûm eden fermanı (genellikle fetva olarak adlandırılır) bizzat yayınladı. Humeyni, Rushdie'nin büyülü-gerçekçi romanı Şeytan Ayetleri'nin ismine tepki göstererek, Rushdie'nin İslam'a küfrettiğine ve ölümü hak ettiğine karar verdi. Başlangıçta bu fermanla telaşa kapılan Rushdie, İngiliz polisi tarafından korunan bir yerde saklanarak on bir yıldan fazla bir süre geçirdi, takma bir isimle bir güvenli evden diğerine gizlice taşındı ve hayatı tamamen altüst oldu.
Ancak bu yıllar boyunca Rushdie, fermanın gevşediğine kendini inandırmak için çeşitli yanıltıcı girişimlerde bulundu. 1990'da kitabında Kuran'ı sorgulayan ya da İslam'a meydan okuyan unsurları inkâr etti; muhalifleri haklı olarak bunu bir aldatmaca olarak gördüler ama Rushdie ısrarla "Bu gece kendimi dün hissettiğimden çok daha güvende hissediyorum" dedi.
1998'de, İranlı yetkililerin söylene söylene verdiği bazı tavizlerden sonra, Rushdie zafer kazanmışçasına sorunlarının tamamen bittiğini ilan etti: "Artık İran rejiminden gelen bir tehdit yok. Fetva ilgisizlikten yitip gidecek. ... Kötü haberler almaya bu kadar alışmışken, böyle bir haber neredeyse inanılmaz. Kanserin geçtiğini söylemek gibi bir şey. Kanser geçti gitti."
Rushdie tehdidin ortadan kalktığına o kadar inanmıştı ki, 2001'deki 11. Prag Yazarlar Festivali'nin organizatörlerini kendisi için ayarladıkları güvenlik nedeniyle azarladı: "Burada olmak ve etrafımda görece büyük bir güvenlik operasyonu bulmak aslında biraz utanç vericiydi, çünkü bunun gerçekten gereksiz ve aşırı olduğunu ve kesinlikle benim talebim üzerine düzenlenmediğini düşündüm. Buraya gelmeden önce bunu gerçekten istemediğimi söylemek için çok zaman harcadım. Buraya geldiğimde gerçekten çok önemli bir operasyonla karşılaşınca çok şaşırdım, çünkü kendimi zaman tünelindeymişim, zamanda birkaç yıl geriye gitmişim gibi hissettim."
2003 yılında Rushdie, arkadaşı yazar Christopher Hitchens Rushdie'nin Humeyni'nin fermanının asla kaldırılamayacağını anlaması için yalvaran ve herhangi bir fanatiğin her an kendisine saldırabileceğini hatırlatan çok sayıda (toplam altı) yayınlanmış uyarılarımdan dolayı beni azarladı. Hitchens benim "zehirli, safsata" analizimi, Rushdie'nin çıkmazında "hiçbir şeyin değişmediğinde" ısrar etmemi eleştirdi. "Bugün Salman Rushdie'nin New York'ta korumasız yaşadığını ve özgürce seyahat ettiğini" neşeli biçimde anlatarak kötümserliğimi çürüttü.
Rushdie, 2017'de bir komedi programında hem Kuran'ı eleştirdi ("çok eğlenceli bir kitap değil") hem de ölüm fermanıyla dalga geçti ve bunun telafileriyle, özellikle de tehlikeden etkilenen kadınlara ithafen "fetva seksi" olarak adlandırdığı faydasıyla övündü.
2021'de şaşırtıcı bir şekilde kendisinin illüzyon bağımlılığını kabul etti: "Doğru, aptalcasına iyimserim ve sanırım bu iyimserlik o kötü yılları atlatmamı sağladı, çünkü çok az insan buna inanırken ben mutlu bir son olacağına inanıyordum."
Sonunda, 2022'de, bıçaklanmasından sadece birkaç gün önce, Rushdie fermanın üzerinden "uzun zaman geçtiğini" ilan etti. Bugünlerde hayatım yine çok normal." Neyden korktuğu sorulduğunda Rushdie şu yanıtı verdi: "Geçmişte dini fanatizm derdim. Artık bunu söylemiyorum. Şu anda bizi bekleyen en büyük tehlike demokrasimizi kaybetmek," diyerek ABD Yüksek Mahkemesi'nin kürtajın anayasal bir hak olmadığına karar vermesine atıfta bulundu.
Rushdie ve arkadaşları fermanın geçmişte kaldığını düşünürken, İslamcı düşmanları ölüm cezasının yerinde durduğunu, onu eninde sonunda yakalayacaklarını durmadan tekrarladılar. Ve gerçekten de öyle oldu; yüzyılın üçte biri kadar sürdü ama saldırı sonunda Rushdie kendini korumasız bir şekilde halkın karşısına çıkarken geldi.
Geri kalanımız bu fanatizm ve yanılsama karışımı hikâyeden ders çıkaracak mı? Rusya ve Çin kesinlikle büyük güçler ama İslamcılık ideolojik bir tehdit. Takipçileri kudurmuştan (İŞİD) totaliter olana (İran İslam Cumhuriyeti) ve sahte-dost (Recep Tayyip Erdoğan'ın Türkiye'si) kadar çeşitlilik göstermektedir. Propaganda, devirme ve şiddet ile tehdit ediyorlar. Sadece Afganistan'ın mağaralarında değil, New York'taki Chautauqua gibi cennet gibi tatil beldelerinde de harekete geçiyorlar.
Salman Rushdie'nin sağlığına kavuşması ve çektiği acıların hüsnükuruntuya karşı bir uyarı işlevi görmesi dileğiyle.
Bay Pipes, The Rushdie Affair (1990) isimli kitabım yazarı ve Orta Doğu Forumu'nun başkanıdır.
