2013 yılı New Jersey eyaletinin Newark şehrindeki Canaanite Tapınağının tahmin edilen kuruluşunun yüzüncü yılına işaret etti. Bu tapınak Arabistan'da Muhammed tarafından bulunan 1.400 yaşındaki normatif İslam'dan tümüyle farklı Afro-Amerikan İslam inancının en eski biçimini temsil etmekte. Elijah Muhammed, Malcolm X ve Louis Farrakhan bu İslam anlayışından geldiler.
Bu yüzyıl iki temel döneme ayrılır; yeni bir dinin icadı (1913-1975) ve normatif İslam'a doğru kayış (1975-2013).
Kendisine Noble Drew Ali diyen siyah Amerikalı Timothy Drew (1886-1929) tapınağı Newark'ta kurdu ve ondan sonra da 1925'te, kuruluş bilgileri çok daha iyi bilinen tuhaf bir isimli bir diğer tapınağı, Amerika İlim Tapınağını (Moorish Science Temple of America-[MSTA]) kurdu. Ali'nin düşünceleri genel olarak birbirine benzer olmayan dört alışılmadık kaynaktan türedi—pan-Afrikanistler, Shrinerlar (İslam ağırlıklı Rit), Ahmediye Müslümanları ve beyaz ırkçılar.
Noble Drew Ali, Edward Wilmot Blyden ve Marcus Garvey gibi pan-Afrikanistlerden aldığı beyazların dini Hristiyan ve beyaz olmayanların dini İslam fikrini sahiplendi. İslam ağırlıklı Rit'i uygulayan biri olarak, bu organizasyonun kişinin isminden önce "Noble/Asil sıfatını alması, erkeklerin fes giyme zorunluluğu ve localardan bir ağ oluşturma gibi özelliklerini ödünç aldı. Ahmediyelerden Arapça isimleri, ay ve yıldız motifini, domuz eti yasağını ve Hindistan'a seyahat eden İsa fikrini aldı. Başarılı siyah Amerikalıların Afrikalı değil "Mağribi", "Mağribi Amerikalı" ya da "Asyalı", güney Sahra çölüne göç eden kuzeybatı Afrikalılar olarak bilinen efsanevi Moavlılar oldukları fikri ise beyaz ırkçılardan geldi.
Noble Drew Ali bu benzersiz bileşimden yarattığı dinin 64 sayfalık, ismine rağmen normatif İslam'ın Kur'an-ı Kerimi ile hiçbir ilgisi olmayan, çoğunluğu biri gizli Hristiyan diğeri Tibetli olmak üzere iki farklı metinden çalınmış kutsal kitabını, Amerika Mağribi İlim Tapınağının Kutsal Kur'an-ı Kerimi (Chicago, 1927) hazırladı. Daha da tuhaf olan Ali'nin Kur'an'ı Muhammet'in değil İsa'nın üzerine odaklanır.
Noble Drew Ali Afrika ile ilintiden kaçınarak, siyah Amerikalılar için yeni bir kimlik yaratarak ve onları Amerika Birleşik Devletleri'ne sadık olmaya teşvik ederek onların ülkeye yeni gelmiş göçmenler gibi görünebileceklerini, yeni gelen diğer göçmenler gibi kemikleşmiş ırkçı basmakalıp yargılardan kaçabileceklerini ve ayrımcılıktan korunabileceklerini umdu. Ama istediği gibi olmadı. Tarihçi Richard Brent Turner'ın yazdığı üzere, "Noble Drew Ali çeşitli ulus ve ırktan insanın kaynaştığı potanın siyahlara 1920lerde kapanmış olduğunu anlamadı."
Noble Drew Ali'nin Temmuz 1929'da ölümüyle birlikte MSTA düşüşe geçti. Organizasyon desteği süren 1000'e yakın\
takipçisiyle hala var olmaya devam ediyor. Üyelerden biri, Clement Rodney Hampton-El 1993'de Dünya Ticaret Merkezi'nin bombalanmasındaki rolü dolayısıyla suçlu bulundu ve 35 yıla mahkum edildi. Diğer bir üye Narsenal Batiste Chicago'daki Sears Kulesini bombalamayı planladığı için 13.5 yıl hapis cezası aldı.
Tapınak 1930'da ortaya çıkan Nation of Islam/İslam Milleti (NoI) için öncü bir role sahipti. MSTA sonradan NoI tarafından da benimsenen normatif İslam'ın içeriği olmadan sadece taklidini benimseme ondan sonra da bu halk dinini beyaz ırkçılıktan kaçmak için bir araç olarak kullanma olan çifte geleneği başlattı. İkisi de temel olarak kilisenin dışına itilmiş siyah Amerikalılara odaklandı ve onların normatif İslam'a dönmeleri için bir köprü vazifesi gördü. MSTA'ya özgü bir çok özellik – "millet" kavramı, "Asyalı" kimliği, "zenci" ve "Afrikalı" terimlerinin reddi, İslam'ın "koyu tenli" insanlar ile tanımlanması, bütün beyazların yok edileceği öngörüsü, liderlerinin peygamber olduğu iddiası ve hatta zamanın kutsallığı NoI döneminde de devam etti.
NoI'ın erken yıllarındaki üyelerinin bir çoğu daha önce MSTA'ya mensuptu ve İslam Milletini sıklıkla Tapınağın varisi olarak gördüler. NoI'ın o zamanki kurucusu Elijah Muhammed'in kendisi MSTA'yı öncü olarak övdü ve bazen kendi kurduğu hareketi alçakgönüllülükle "bizden önce başlatılanı bitirmeye çalışan" bir hareket olarak tanımladı.
Elijah Muhammed'in 1975'de ölümünden beri, hareket bir bilyonun üzerinde takipçisiyle MSTA'dan ve NoI'den uzaklaşarak normatif İslam'a yakınlaştı. MSTA ve NoI bu dünya dininin derinliği, çekimi ve kaynakları ile rekabet edemez. NoI, üyelerini hızla normatif İslam'a kaybediyor, büyük ölçüde yaşlı ve hasta Farrakhan'ın (d. 1933) öneminden dolayı ayakta duruyor. Onun sahneden ayrılışından sonra NoI büyük olasılıkla, Afro-Amerikan Müslümanların ezici yoğunlukta normatif İslam'ı benimsemesi ile MSTA'nın izinden giderek hızla düşüşe geçecek.
Sönük geleceklerine rağmen MSTA ve NoI önemlerini korumaya devam edecekler, çünkü günümüzdeki yaklaşık 750,000 Afro-Amerikan Müslümanın hemen hemen tamamı – ve önümüzdeki yıllarda bu toplum çok daha büyük sayılarda ulaşacak – köklerinin izini Newark'daki yüzyıllık Canaanite Tapınağına kadar sürecekler.
